Recentemente eu li dois livros sobre trens. Tudo comecou comigo comprando um livro (que nao eh particularmente sobre trens) chamado First Time in Asia. Eu nao costumo ler livros de viagem, mas isso nao eh algo que parece olhando a minha pilha dos ultimos livros lidos. De certa forma, um dos grandes prazeres de viajar eh fazer planos - pelo menos para mim. Nao me entenda errado, eu nao gosto de uma viagem completamente planejada nos minimos detalhes, mas me divirto de certa forma olhando mapas, tracando trajetorias imaginadas (sim, tenho varios mapas do Google Maps - e mais recentemente no StarAlliance Round-the-World), lendo artigos da Wikipedia sobre Angkow Wat e sobre o Monte Fuji e pensar nas combinacoes de trens, avioes e onibus que eu poderia pegar. Mas, ok, estava fazendo isso, quando o guia da Asia me recomendou esse livro de um talk de Paul Theoroux chamado "The Great Railway Bazaar" que conta a viagem do autor desde a Victoria Station em Londres ateh Tokyo de volta somente de trem. A viagem comeca com o Expresso do Oriente (que jah populou a imaginacao de todos que leram Agatha Christie quando jovens) levando ele de Paris ateh Istambul - a Porta do Oriente. E de lah o autor cruza o Ira, Afeganistao, a India, descendo depois para o Sudeste Asiatico para entao subir para o Japao e de lah de volta a Europa pela Transsiberiana. O livro eh um longo relato de viagem, que se passa basicamente em trens - no qual o autor tece comentarios sobre ferrovias, sobre os outros passageiros e os estranhos habitos locais. Irrita muita gente o fato dele ser ironico e nao sempre tratar com muito respeito certas diferencas culturais - isso me incomdou menos do que varias pessoas que escreveram reviews na Amazon. De certa forma, ele me pareceu mais honesto dessa forma - embora pedante as vezes. Eu gostei muito e fiquei a maior parte do livro salivando para fazer uma viagem assim algum dia - embora tal viagem nao seja mias possivel. Esse livro foi escrito na decada de 70 quando Afeganistao e o Paquistao eram bem mais estaveis. Por outro lado, ele cruzou o Vietnan ainda durante a guerra, o que faz uma das partes mais interessantes do livro.
Ainda no mood de ler sobre trens, eu resolvi depois ler o otimo "A Season in Heaven: True Tales from the Road to Kathmandu" - e aqui eu revelo que menti no titulo e isso nao eh um livro sobre trens - mas ainda eh um livro sobre viagens. E antes de mais nada, eh um livro sobre hippies, mais precisamente sobre a Hippie Trail. Acho que eu nao poderia ser mais diferente de um hippie: eu nunca usei drogas, nao gosto do rock, e adoro entrar em discussoes de poltica soh pra defender o capitalismo (se voce jah conversou comigo sobre isso, voce deve saber como eu me divirto argumentando com quem acha o contrario). Mas existe algo nos hippies com que eu de certa forma me identifico - que eh o ideal de estar "on the road" e com o sentimento de liberdade que isso proporciona. E de certa forma, eh sobre isso que fala o livro. Nos anos 60 e 70 muitos jovens na Europa (a geracao hippie) e na America estavam desiludidos com o rumo que o mundo estava tomando e a solucao de muitos foi ir a Asia - e isso pelos mais variados motivos. O livro eh uma colecao de relatos de pessoas que naquela epoca sairam da Inglaterra, Holanda, Franca, dos EUA, ... - alguns buscavam "spiritual enlightment" (na onde dos gurus indianos, Ram Dass e dos Beatles e o famoso guru deles Maharishi Mahesh Yogi), outros simplesmente nao tinham emprego e perspectiva e estavam em busca de aventuras e uma vida barata. Outros relatos diziam que eles estavam simplesmente em busca de "cheap dope and easy sex". Ele conta como muitos se decidiam do dia pra noite, por uma sugestao de um amigo ou algo assim e partiam sem uma nocao clara do que os aguardava. O caminho via Istambul, Afeganistao, Paquistao ateh a India e o Nepal ficou conhecido como a Hippie Trail. Eu li sobre ele nesse blog post que recomendo muito - ele deixou com muito apetite para ler o livro. Recomendo ainda mais os comentarios, em que varias pessoas que fizeram a Hippie Trail a 30,40 anos atras, relembram e discutem as suas experiencias.
